Setitis Air, Dunia Berisiko: Pertempuran Senyap Industri Penerbangan untuk Ketulenan Bahan Api

Berikutan ribut hujan lebat, beberapa pesawat dari syarikat penerbangan berbeza di lapangan terbang hab utama melaporkan kesukaran dengan permulaan enjin atau output kuasa yang tidak normal selepas mengisi minyak. Siasatan mendedahkan bahawa ribut itu telah menyebabkan pengumpulan air dalam tangki simpanan bahan api lapangan terbang melebihi had selamat. Kenderaan mengisi minyak telah menyalurkan bahan api penerbangan yang mengandungi air berlebihan ke dalam pesawat. Berpuluh-puluh penerbangan telah ditangguhkan atau dibatalkan, dan beberapa pesawat memerlukan penyaliran dan pengisian bahan api. Reputasi syarikat penerbangan terjejas, dan syarikat pembekal bahan api lapangan terbang itu menghadapi tuntutan pampasan yang besar dan penalti yang berat. Kerugian ekonomi, bagaimanapun, boleh dikatakan sebagai akibat paling tidak ketara daripada kehadiran air surih melebihi piawaian dalam bahan api.

Pada tahun 2008, sebuah Boeing 777-200ER yang menghampiri Lapangan Terbang Heathrow London mengalami kehilangan tujahan dalam kedua-dua enjin akibat aliran bahan api yang tidak mencukupi, akhirnya terhempas di luar perimeter lapangan terbang. Kesimpulan rasmi penyiasatan kemalangan adalah bahawa kristal ais telah terbentuk dalam bahan api di bawah suhu yang sangat rendah (pada altitud tinggi pada masa itu) dan menyumbat Penukar Haba Bahan Api-Minyak (FUHE). Walau bagaimanapun, pembentukan hablur ais berkait rapat dengan air surih dalam bahan api. Penyiasatan itu juga mendapati kecacatan reka bentuk dalam sistem bahan api, yang gagal menghalang pengumpulan kristal ais secara berkesan. Pesawat itu musnah sepenuhnya, dan beberapa orang cedera. Walaupun tiada kematian, ia adalah kemalangan besar. Boeing kemudiannya mengubah suai reka bentuk sistem bahan api untuk semua model 777, mengemas kini prosedur operasi, dan memberi pampasan kepada sepuluh penumpang yang terlibat berjuta-juta dolar AS.

Daripada kes-kes ini, adalah jelas bahawa dalam sektor penerbangan, kualiti bahan api adalah penting untuk keselamatan penerbangan dan kecekapan operasi.

Air adalah faktor utama yang mempengaruhi kualiti bahan api penerbangan. Bahan api penerbangan sangat terdedah kepada pencemaran air semasa penyimpanan, pengangkutan dan pengisian bahan bakar. Sebagai contoh, penggunaan trak tangki yang berpanjangan boleh menyebabkan degradasi meterai, yang berpotensi membenarkan kemasukan air hujan. Pemeluwapan yang terbentuk dalam tangki simpanan bahan api disebabkan oleh variasi suhu diurnal juga boleh bercampur ke dalam bahan api. Kehadiran air boleh menghakis komponen enjin, mengurangkan kecekapan pembakaran bahan api, malah membawa kepada insiden keselamatan yang serius seperti dalam-penyalaan enjin penerbangan.

Namun, ada berita baik. Prosedur pensampelan bahan api tanjakan yang berkesan boleh mengurangkan risiko pencemaran bahan api sehingga 90%. Oleh itu, teknik pensampelan bahan api yang betul dan langkah kawalan kualiti adalah penting untuk mengekalkan standard keselamatan tertinggi dalam operasi penerbangan dan memastikan pengesahan kebersihan bahan api. Pensampelan bahan api penerbangan memerlukan peralatan yang direka khas yang mesti mencegah pencemaran dan memastikan ketepatan keputusan ujian.

Pada masa lalu, pengesanan air dalam bahan api penerbangan sangat bergantung pada pemeriksaan visual atau kaedah fizikal yang mudah. Pemeriksaan visual hanya dapat mengesan air bebas yang jelas, menjadikannya sukar untuk mengenal pasti titisan air mikroskopik terampai. Kaedah fizikal, seperti pengukuran graviti tentu, selalunya terdedah kepada gangguan daripada komponen lain dalam bahan api, kurang ketepatan, dan melibatkan prosedur-menyusahkan, memakan masa yang tidak sesuai untuk keperluan pengesanan pantas di tapak mengisi minyak. Berdasarkan latar belakang ini, industri memerlukan segera reagen ujian air yang cekap, tepat dan mudah.

Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA), dalam Panduan Edisi Ke-8, mengiktiraf beberapa kaedah proprietari untuk pengesanan pantas air percuma dalam bahan api penerbangan. Kit reagen pengesanan air boleh mengenal pasti air terampai yang tidak boleh dilihat dengan mata kasar. Pengesan Air Shell terdiri daripada kapsul kuning dan picagari; kapsul berubah warna apabila terkena air. Begitu juga denganPengesanan Air CASRIKapsul berubah daripada kuning kepada hijau-biru, menunjukkan perubahan warna awal walaupun pada kepekatan air bebas yang rendah (di bawah 30 ppm mengikut volum). Pengesanan air diperlukan setiap hari di tempat-tempat penting dalam proses pengendalian bahan api, termasuk semasa mengisi bahan api, di tangki simpanan, di titik saliran penapis di salur keluar pili, dan di dalam pengisi minyak. TheCASRIreagen kini diterima pakai oleh organisasi piawaian antarabangsa yang berwibawa seperti ASTM, EI, IATA, JIG, dan Institut Petroleum Jepun, dan dijual kepada negara termasuk Itali, Jepun dan Korea Selatan, dengan berkesan mengurangkan risiko operasi yang berkaitan dengan air percuma dalam bahan api.

Reagen ujian air kimia untuk bahan api penerbangan mesti mematuhi piawaian industri yang ketat. IATA menetapkan spesifikasi yang berkaitan dengan ujian bahan api, memerlukan reagen untuk mengesan kepekatan air rendah dengan tepat dan mengekalkan prestasi yang stabil dalam keadaan persekitaran yang berbeza-beza. Persatuan Pengujian dan Bahan Amerika (ASTM) juga telah menerbitkan piawaian seperti ASTM D6986, yang mengawal ketepatan, kebolehulangan dan metrik lain bagi kaedah dan reagen pengesanan air. Pensijilan daripada organisasi pihak ketiga-yang berwibawa berfungsi sebagai bukti kukuh kebolehpercayaan dan pematuhan reagen terhadap keperluan industri.